In 2017 waren de VS verantwoordelijk voor 40 procent van de wereldwijde markt voor medische apparatuur. Dit percentage vertegenwoordigde een waarde van 156 miljard dollar en zal naar verwachting groeien tot 208 miljard dollar in 2023. De meeste Europese Medtech-bedrijven hopen hun nieuwe technologie of hulpmiddelen derhalve ook altijd op de Amerikaanse markt te introduceren en hun aandeel in deze groeiende markt te halen. Hoewel er steeds meer overeenkomsten zijn tussen het marktautorisatieproces in de EU en de VS, kan het lastig zijn om medische innovaties op de markt te brengen in zowel Europa als de VS.
De Food and Drug Administration (FDA) regu-leert in de VS de marktautorisatie voor medische apparatuur. Historisch gezien waren de eisen voor toelating in de VS strenger dan die in Europa. Het FDA-goedkeuringsproces schreef èn schrijft namelijk voor dat een hulpmiddel bewezen doeltreffend is in vergelijking met de bestaande apparatuur voor de beoogde indicatie en context (predicate device).
Deze eis was er in de Europese Unie niet. De belangrijkste eis in de huidige vigerende Medical Device Directive (MDD) is dat het medische apparaat veilig is en zijn beoogde functie, vooral technisch gezien, uitvoert. Wat in de EU wel extra complexiteit met zich meebrengt ten opzichte van de VS, zijn de verschillen tussen de EU-lidstaten op het gebied van gezondheids- zorgsystemen, de toegang daartoe en de vergoeding van nieuwe technologieën.
Tegenovergestelde beweging
In de afgelopen jaren is er een tegenovergestelde beweging geweest in de visie op regelgeving en markttoelating van medische apparatuur zowel in de VS als in Europa3. In de VS werd ingezet op een meer open en toegankelijke procedure om het markttoelatingssysteem eenvoudiger te maken. In Europa werd juist de MDD niet meer toereikend gevonden (mede na enkele schandalen met implantaten) en werd de Medical Device Regulation/In Vitro Diagnostic Regulation (MDR/IVDR) opgesteld ter vervanging van de huidige MDD.
In de MDR staan onder andere nieuwe eisen over het aanleveren van klinisch bewijs voor de veiligheid en de prestaties van medische apparatuur. De inwerkingtreding van de MDR is vertraagd door de huidige COVID-19 pandemie en zal medio 2021 plaatsvinden. De inwerkingtreding van de IVDR staat gepland voor 2022.
