De website van bloedtest-startup Theranos is nog toegankelijk, maar oprichtster Elisabeth Holmes is van haar voetstuk gevallen. De Silicon Valley's ‘unicorn’ startups kondigde in 2003 een doorbraak in bloedtesten aan. De innovatie bleek slechts een belofte te zijn. Het succesverhaal kwam in 2015 onder druk te staan na publicaties over slechte betrouwbaarheid van de bloedtesten in de Theranos-laboratoria. Met elf aanklachten wegens fraude tegen Holmes eindigt de belofte in een schandaal.
Toen de 19-jarige Elizabeth Holmes Theranos oprichtte, noemden media en investeerders haar ‘een vrouwelijke Steve Jobs’, aldus ICT&health Internationaal. Elizabeth's visie en haar charisma waren overtuigend genoeg om mensen te laten geloven dat er een nieuwe wereldwijde tech-leider was opgestaan. Ze werd een 'tech-beroemdheid' die veel aanwezig was in Amerikaanse talkshows en te zien op de covers van de tijdschriften zoals Forbes en Fortune. Het perfecte verhaal over hoe een startup de wereld zou redden, was gebaseerd op een paar eenvoudige ingrediënten: Silicon Valley, dappere innovator, revolutionaire maar geheime technologie, gezondheid. De belofte was om bloedonderzoeken uit te voeren met slechts een druppel bloed via bestaande laboratoriumtests. In korte tijd haalde Theranos USD 700 miljoen op via venture capital en particuliere investeerders. In 2014 werd het bedrijf gewaardeerd op USD 10 miljard.Zeepbel barst in 2015
Elizabeth Holmes zelf werd een van de rijkste selfmade vrouwen in de VS met een nettowaarde van USD 4,5 miljard. De grote zeepbel barstte in 2015 toen een Wall Street Journal-verslaggever de validiteit van de technologie van Theranos betwijfelde. Dat leidde bijna tot een faillissement. In juni 2018, na een reeks organisatorische ingrepen en directiewisselingen, trad Elizabeth Holmes zelf af als CEO.
Nu zal het bedrijf voorgoed de deuren sluiten na het terugbetalen van zijn schuldeisers, heeft Theranos in een e-mail aan de aandeelhouders aangekondigd. Holmes zelf wordt nu geconfronteerd met 11 strafrechtelijke aanklachten wegens fraude. Als ze door een jury wordt veroordeeld, zou ze twintig jaar in de gevangenis kunnen doorbrengen.
