Meer slaap vermindert de kans op het krijgen van aandoeningen zoals slaapapneu en obesitas. Dat blijkt uit onderzoek waarover recent geschreven is in het blad Nature Medicine. De studie is gebaseerd op data verkregen met Fitbit-wearables, over een periode van gemiddeld 4,5 jaar. Het onderzoek komt voort uit samenwerking tussen onderzoekers van het Vanderbilt University Medical Center, het NIH's All of Us Research Program en Google.
Het zou gaan om de grootste studie naar de relatie tussen slaap en gezondheid, gebaseerd op gegevens die zijn verzameld door ruim 6.700 Fitbits en bijna 6,5 miljoen nachten. Eerdere studies zijn bovendien gebaseerd op cross-sectionele en zelf gerapporteerde enquêtegegevens of polysomnogrammen, die volgens de onderzoekers beperkingen hebben met betrekking tot de granulariteit van de gegevens, de steekproefgrootte en longitudinale informatie.
Duidelijk verband
'In onze studie tonen we, met behulp van objectief gemeten, longitudinale slaapgegevens van commerciële draagbare apparaten gekoppeld aan elektronische medische dossiergegevens van het All of Us Research Program, dat slaappatronen, inclusief slaapfasen, duur en regelmaat, verband houden met de incidentie van chronische ziekten.' Van de 6785 deelnemers aan de studie was ruim twee derde vrouw, en de mediane leeftijd was ruim 50 jaar.
De meeste mensen weten volgens de onderzoekers dat een goede nachtrust belangrijk is. Maar wanneer het gaat om de dagelijkse variaties in slaapduur en -kwaliteit, zijn zij zich misschien niet bewust van de impact op de lange termijn gezondheid. ‘Wat we daar vooral terugzien in het onderzoek? Dat consistente slaap nét zo belangrijk is als voldoende slaap krijgen. Laat dat een wake-up call zijn.’
Conclusies uit de studie
Enkele conclusies uit de studie zijn:
- Slaapduur: er is een verband tussen slaapduur en aandoeningen als obesitas en slaapapneu. met elk uur slaap vermindert de kans op deze ziekten significant.
- Slaapstadia: een goede balans van REM-, lichte en diepe slaap speelt een cruciale rol in de hartgezondheid en het mentaal welzijn.
- Onrustige slaap: toegenomen onrust tijdens de slaap wordt gelinkt aan hogere kansen op slaapstoornissen en hypothyreoïdie.
- Onregelmatige slaap: inconsistente slaappatronen worden in verband gebracht met een breed scala aan gezondheidsproblemen, waaronder hoge bloeddruk, obesitas en psychische stoornissen.
- Demografische verschillen: er zijn aanzienlijke verschillen in de gemiddelde slaapduur tussen verschillende groepen mensen. Vrouwen slapen bijvoorbeeld langer dan mannen, en witte mensen langer dan zwarte mensen. Dit laat zien hoe belangrijk het is om naar iedereen apart te kijken en rekening te houden met mogelijke verschillen in gezondheid als we onderzoek doen naar slaap.
- Levensstijl: factoren zoals roken en het drinken van alcohol beïnvloeden de slaapduur, wat de onderlinge verbondenheid van gezondheidsgewoonten benadrukt.
- Dutje is populair: het onderzoek geeft ook een bijzonder inkijkje in wanneer de meeste mensen slapen. De deelnemers gingen meestal rond 23:10 uur naar bed en kregen ongeveer 6,7 uur slaap tijdens hun belangrijkste slaapperiode van de dag. Er zijn zelfs nogal wat mensen die rond 14:30 uur een middagdutje doen.
